Na comemoração dos 97 anos de fundação, o Cordão da Bola Preta arrastou um milhão de pessoas pelas ruas do Centro do Rio, neste sábado, segundo a Riotur. Já os organizadores dizem que foram dois milhões de foliões.

A concentração começou por volta das 8h, na Rua 1º de Março, altura da Rua do Rosário. Durante o desfile, o tradicional bloco estendeu um bandeirão em comemoração aos 450 anos do Rio de Janeiro.

Pela primeira vez na Avenida Presidente Antônio Carlos, o trajeto do cordão teve de ser alterado devido ao fechamento da Avenida Rio Branco, que está em obras.

Durante o desfile, foi feita uma paradinha estratégica para um grito de carnaval contra as drogas, resultado da parceria do Bola Preta com a Associação Brasileira de Alcoolismo e Drogas (Abrad). A entidade promoveu no domingo (8), com participação de músicos do bloco, o 12º  desfile da banda Alegria sem Ressaca, pela orla de Copacabana. Integrada por dependentes químicos em tratamento, ex-dependentes, parentes, profissionais do setor, a Alegria sem Ressaca defende que ninguém precisa usar drogas ou abusar de bebida alcoólica para se divertir.

A atriz Leandra Leal comemorou o seu sétimo ano como Musa do bloco e lembrou da importância da conscientização dos foliões: “Este foi o sétimo desfile e cada um deles é especial…É importante levantarmos e falar de assuntos como drogas e violência em tempos de Carnaval”, disse.

Além das tradicionais fantasias com tecidos de bolas, grupos diversos coloriram a Avenida Antônio Carlos durante o desfile. Os homens das cavernas do grupo Uga, Uga Catiri, de Bangu, fizeram sucesso. Havia também chinesas transformistas, Pedritas estilizadas, gregos. Não faltaram manifestações de amor e beijaços.

Trinta músicos integram a bateria do Bola, que tem a cantora Maria Rita como madrinha e o puxador de samba Neguinho da Beija Flor como padrinho.

O bloco é tombado como Patrimônio Cultural Carioca por ser um dos mais antigos do carnaval brasileiro e o último remanescente dos antigos cordões carnavalescos que existiam no Rio de Janeiro, no início do século 20, de acordo com informação da assessoria de imprensa da agremiação.